BREVE GUÍA EN TORNO A LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA

Owen Tyers en coordinación con el Grupo de Investigación en Educación Imaginativa (IERG)

Todo conocimiento es conocimiento humano;

surge de la esperanza, miedos y pasiones humanas.

El enlace de la imaginación con el conocimiento

proviene del aprendizaje en el contexto de la esperanza, los miedos y pasiones de las cuales ha crecido o

en las cuales encuentra un significado viviente.

¿Qué es la Educación Imaginativa?

Es un nuevo enfoque en el campo de la educación que enlaza de manera efectiva las emociones, imaginación e intelecto de los estudiantes durante el proceso de aprendizaje. El Grupo de Investigación en Educación Imaginativa -IERG, por sus siglas en inglés- ha desarrollado teorías, principios y prácticas diseñadas para explicar, describir e implementar este nuevo enfoque.

¿Qué es lo novedoso de este enfoque?

La Educación Imaginativa ofrece una nueva comprensión de cómo el conocimiento se desarrolla en la mente, y cómo nuestra imaginación trabaja y se transforma a lo largo de nuestras vidas. El IERG ha desarrollado métodos de enseñanza innovadores, basados en estas ideas, que ofrecen nuevas formas de planificación y de enseñanza.

¿Por qué optar por el enfoque de la Educación Imaginativa cuando se está en contra de resultados estandarizados a través de exámenes?

Cuando se estimula la imaginación de los estudiantes durante el proceso de aprendizaje, se mejora su rendimiento en cualquier examen o medición. La obtención de buenos resultados en exámenes y la estimulación de la imaginación durante el proceso de aprendizaje no son mutuamente excluyentes.

¿Adoptar este enfoque implicará incrementar el trabajo de planificación y de preparación de clase?

Este enfoque es, de hecho, nuevo y diferente, no obstante, luego de un poco de práctica, se le percibe como una manera “natural” de pensar la enseñanza y el aprendizaje. El tiempo invertido en aprender este nuevo enfoque se compensará a través de experiencias novedosas y gratificantes en el salón de clases, descubriendo que no consume más tiempo que el que emplea en una planeación usual.

Esta guía utiliza un número de términos poco familiares. ¿Con qué propósito?

En educación se han vuelto familiares términos derivados de especialistas en este campo cuyo énfasis ha sido principalmente en el conocimiento (“contenido curricular”, “asignatura”, “estructuras de conocimiento”, etc.) y también de aquellos que han destacado el aspecto psicológico (“etapas del desarrollo”, “inteligencias múltiples”, “cognición”, etc.). El Enfoque de la Educación Imaginativa, por su parte, tiene que ver con el conocimiento, la psicología y las emociones en conjunto. Consecuentemente, se considera útil emplear algunos términos nuevos para evitar la confusión con métodos comunes que se aprecian inadecuados, pero ante todo para expresar un sentido más holístico de la educación.

Y entonces ¿qué es la imaginación?

Es la habilidad para pensar sobre lo posible, no sólo en lo que es considerado verdad; es la fuente de la invención, de la novedad y la flexibilidad del pensamiento humano; no es distinto de la racionalidad sino más bien una capacidad que enriquece de manera importante el pensamiento racional; se encuentra estrechamente ligada a nuestra habilidad para formar imágenes en la mente, y la formación de imágenes involucra comúnmente las emociones.

Una mirada a la Educación Imaginativa

Al hablar con los profesores acerca de su trabajo, son tres los objetivos que aparecen en común. Se interesan en hacer que los estudiantes se entusiasmen con el aprendizaje. Desean asegurar que éstos no solamente adquieran información, sino también que entiendan su significado. En suma, los profesores aspiran a contribuir a que sus estudiantes obtengan un mejor rendimiento en los exámenes y un mejor logro académico. Este último objetivo es particularmente importante en el contexto actual de mayor uso de evaluaciones estandarizadas.

La Educación Imaginativa (EI) ofrece un nuevo enfoque a la educación que de manera efectiva alcanza los objetivos previamente mencionados. Los logra, principalmente, a través del enlace entre las emociones de los estudiantes y su imaginación en torno al material de las asignaturas del programa curricular. No es nada nuevo señalar que el pensamiento de los niños se estimula más profunda e intensamente cuando su imaginación y emociones están en juego. Lo que es nuevo y único acerca de la EI es que ofrece una teoría y un conjunto de estructuras y técnicas para lograr esto dentro del programa curricular.

En esta breve guía, intentaremos dar un sentido general de lo que es la EI. Empezaremos con una metáfora o dos para situarlas en perspectiva. Luego, se describen los cinco tipos de comprensión que constituyen la esencia de la EI. Posteriormente, se exploran algunos,

inusualmente llamados, apoyos para el pensamiento, conocidos como herramientas cognitivas. Finalmente, se discute de qué manera la enseñanza a través de estas herramientas cognitivas puede desarrollar los cinco tipos de comprensión para hacer que las asignaturas escolares sean más estimulantes y significativas para los estudiantes.

LOS ATLETAS DE PENTATLÓN Y LAS MENTES EDUCADAS

Imagínese en la Grecia antigua, observando los Juegos Olímpicos desde las colinas, apreciando el Valle de Olimpia lleno de árboles. Allí, de pie, bajo el entramado brazo de un árbol de olivo, se encuentra usted protegido del sol vespertino, con un gracioso penacho de plumas con formas de hojas. Alrededor suyo, se encuentra la presencia de una multitud de espectadores observando con atención los eventos que se desarrollan en un patio de arena afuera del Templo de Zeus. De repente se escucha un rugido estruendoso. Nikias de Chios acaba de concluir su lucha para convertirse en ganador del evento final del pentatlón. Usted se encuentra sumamente emocionado de haber presenciado este espectáculo. Después de todo, como todos los Griegos saben, el pentatlón es la competencia donde la fuerza y la velocidad se conjugan desplegando armonía para producir los mejores atletas. Nikias será proclamado el campeón de los juegos y recibirá la codiciada corona de hojas de olivo.

Dos mil años después, un brillante historiador aspira a mejorar el sistema escolar en Francia a través de una mejor educación deportiva. Inspirado por los recientes descubrimientos arqueológicos en Olimpia, el Barón Pierre de Coubertin cree que parte de la gloria de la Edad de Oro de Grecia tiene que ver con la importancia que se le da a los retos de naturaleza física y a los festivales atléticos realizados en forma frecuente. De ahí que trabaja apasionadamente en revivir los Juegos Olímpicos. Hay que destacar que, de estos, los que más le impresionaron fueron las competencias del antiguo pentatlón. En 1909, creó una nueva versión de los Juegos Olímpicos intentando, a través del dominio de cinco deportes, desarrollar a los atletas más completos posibles.

Muchos años más tarde, un grupo de estudiosos son motivados por una especie de sentido de pérdida de oportunidades de los niños. El trabajo de este grupo está inspirado por el cuestionamiento de qué programa educativo podría producir la mente más completa y más educada. Su trabajo, basado en décadas de investigación realizada por Kieran Egan, condujo a una importante conclusión que puede asemejarse metafóricamente al pentatlón.

El Grupo de Investigación de la Educación Imaginativa sugiere que la educación podría ser concebida en términos de una persona que desarrolla cinco tipos de comprensión. De esta manera, mientras que el pentatlón usa cinco deportes en un esfuerzo por producir el atleta más completo, podemos entender el Enfoque de la Educación Imaginativa como el uso de cinco tipos de comprensión en un esfuerzo por desarrollar a la persona bien educada.

TIPOS DE COMPRENSIÓN: El corazón de la educación imaginativa

Los cinco tipos de comprensión que proveen las bases de la Educación Imaginativa permiten a la gente comprender el mundo en diferentes formas. Cada clase de comprensión constituye una forma distinta de pensamiento. Todas son útiles para propósitos diferentes y las cinco se requieren para desarrollar la mente educada, de la misma manera que cada uno de los deportes en el pentatlón es igualmente valioso y los cinco son requeridos para desarrollar al atleta completo.

Existen ventajas al tratar de aprender cinco elementos en lugar de especializarse solamente en uno. El atleta de pentatlón, por ejemplo, debe trabajar para mantener su nivel de competencia en los deportes ya aprendidos, mientras desarrollan habilidades en cada nuevo deporte. De manera similar, nuestros estudiantes deben trabajar para conservar los diferentes tipos de comprensión previamente aprendidos en tanto desarrollan cada nuevo tipo de comprensión. A pesar de que esto implica retos, los beneficios en el funcionamiento intelectual global de nuestros estudiantes, como en el desempeño global de los atletas de pentatlón, bien valen la pena.

Con base en lo anterior, podemos ver que el propósito de la EI es permitir a cada estudiante desarrollarse lo más completamente posible y preservar los cinco tipos de comprensión, a la par que aprenden matemáticas, ciencias naturales, ciencias sociales, y otras materias. Como se muestra en la Tabla I, esto idealmente se lograría atendiendo cierto orden debido a que cada tipo de comprensión representa una manera gradualmente más compleja de aprender a usar el lenguaje. Para explicar estos tipos de comprensión en forma más detallada, observemos como ejemplo la vida de una niña llamada Sara.

Tabla 1: Tipos de Comprensión y

el orden que siguen en su desarrollo

TIPOS DE COMPRENSIÓN Y EL PROCESO DE LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA

La primera clase de comprensión, denominada Comprensión Somática, se refiere a la manera física y pre-lingúistica de Sara para conocer el mundo alrededor de ella mientras que es una infante. Ella confiere sentido a sus experiencias a través de la información provista por sus sentidos de la vista, el oído, el tacto, el gusto y el olfato y, principalmente, mediante las emociones que va experimentando con cada uno de ellos. Ella también experimenta el mundo y las sensaciones de balance, movimiento, tensión, dolor, placer, etc., por medio de la manera en que su cuerpo físicamente se relaciona con los objetos y las personas con las que establece contacto.

En la medida en que Sara crece y aprende un lenguaje verbal, su comprensión del mundo se expande y empieza a desarrollar el segundo tipo de comprensión llamada Comprensión Mítica. En esta fase de su vida, ya no se encuentra más limitada para comprender el mundo a través de la experiencia física directa. En su lugar, Sara puede ahora apoyarse en el lenguaje para discutir, representar, y comprender incluso cosas que no había experimentado personalmente.

Años más tarde, Sara empieza a aprender y a entender su experiencia a través del lenguaje escrito. En este punto, se encuentra desarrollando el tercer tipo de comprensión llamada Comprensión Romántica. Durante este tiempo, empieza a tomar conciencia de su independencia y de su capacidad para separarse de un mundo que parece gradualmente complejo. Relaciona rápidamente los extremos de la realidad, los asocia con héroes y busca dar significación al mundo en términos humanos.

TIPOS DE COMPRENSIÓN Y EL PROCESO DE LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA (CONTINUACIÓN)

Mientras es una adolescente, Sara comienza a centrar más su atención en las relaciones entre las cosas. Empieza a darse cuenta de que existen leyes y teorías que pueden estar relacionadas y ayudarla a dar sentido a lo que inicialmente concebía como detalles y experiencias inconexas. En esta etapa de su vida, Sara se encuentra desarrollando la comprensión sistemática del mundo llamada Comprensión Filosófica.

Años después, Sara empieza a darse cuenta que hay límites en su pensamiento sistemático. Comienza a apreciar que las teorías y que, incluso el lenguaje en el que se apoya, son demasiados limitados y simples para capturar todo aquello a lo que puede darle significado y que puede ser importante en el mundo. También reconoce que la manera en que comprende el mundo depende de su particular historia personal y perspectiva cultural. En este punto, Sara se encuentra en el proceso de desarrollo del quinto tipo de comprensión llamada Comprensión Irónica.

Como adulta, Sara ha desarrollado estos cinco tipos de comprensión. Reconoce que cada uno de éstos contribuye de manera diferente a su comprensión y que todos ellos funcionan mejor si son combinados.

Los seres humanos no desarrollamos de manera “natural” cada tipo de comprensión en una edad determinada y bajo un proceso continuo e inevitable. Más bien, el proceso esbozado anteriormente ocurre cuando las estrategias apropiadas de Educación Imaginativa son utilizadas adecuadamente. Las maestros de Sara han orientado sus esfuerzos en desarrollar la imaginación de la chica y en generar su emociones con el conocimiento acerca del mundo, y a través de desarrollar su uso de herramientas cognitivas en forma planificada.

HERRAMIENTAS COGNITIVAS.

Cómo podemos desarrollar los cinco tipos de comprensión

Regresando brevemente a nuestra metáfora, podemos reconocer que el atleta de pentatlón desarrolla un nivel de competencia en cada uno de los cinco deportes a través de desarrollar ciertas habilidades y herramientas. Por ejemplo, en Esgrima, el atleta de pentatlón necesita aprender cómo usar la espada para embestir, amagar, parar un ataque, etc. De la misma manera, Sara fue capaz de desarrollar cada una de los cinco tipos de comprensión a través de aprender el uso específico de las “herramientas de pensamiento”. En la EI, estas son llamadas herramientas cognitivas. Estas herramientas fueron inventadas y desarrolladas por nuestros ancestros mediante su comprensión del mundo y su conducción cada más efectiva en el mismo. Algunos ejemplos de ello son:

• Las historias que ayudaron a la gente a recordar algo haciendo el conocimiento más estimulante.
• Las metáforas que permitieron a la gente comprender algo en términos de otra.
• Por oposición binaria como bueno/malo que ayudó a la gente a organizar y categorizar el conocimiento.

Podría parecer extraño hacer referencia a lo previo como herramientas, pero el concepto trata de reflejar el hecho de que éstas son instrumentos mentales que nos ayudan a pensar y a hacer las cosas de manera más efectiva.

Cuando miramos alrededor de nosotros, podemos ver que estas herramientas cognitivas y muchas otras, se han convertido en parte de nuestra cultura. De hecho, sería muy difícil imaginar la vida sin herramientas cognitivas básicas tales como los cuentos o las metáforas. Cada uno de nosotros aprende a usar estas herramientas cognitivas para ampliar nuestras capacidades para pensar y comprender, o podemos fallar en aprender a usarlas.

Tabla 2: Muestra los conjuntos de herramientas cognitivas clave de que disponen los estudiantes para aprender. (Los dos conjuntos más activos durante los años escolares se han resaltado). La mayoría de los maestros reconocerán de manera intuitiva la importancia de muchas de éstas; sin embargo, pueden no estar familiarizados en cómo utilizarlas de forma rutinaria en el salón de clases. Por consiguiente, muchas de las herramientas cognitivas más poderosas que los estudiantes tienen a su disposición para estimular emocional e imaginativamente su conocimiento, tienden a ser poco usadas en las escuelas. Para ayudar a resolver esta situación, la EI provee de un conjunto de marcos y técnicas que muestran cómo las herramientas cognitivas pueden ser efectivamente usadas para hacer la enseñanza diaria una experiencia más interesante y significativa a la vez que los estudiantes desarrollan los diferentes tipos de comprensión.

Tabla 2. Conjuntos de Herramientas Cognitiva que los estudiantes deberían adquirir para desarrollar cada Tipo de Comprensión

LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA EN ACCIÓN

La Figura 1, en el centro de este panfleto trata, de capturar algunas características esenciales de lo que es de hecho un proceso complejo. Esta figura utiliza la lección de ciencia sobre el ciclo de vida de la mariposa en un segundo grado para demostrar el proceso de la EI. En este grado, la ciencia y las otras materias son enseñadas usando las herramientas cognitivas para la Comprensión Mítica. En años subsiguientes, estas materias son enseñadas usando las herramientas cognitivas para la comprensión Romántica, Filosófica e Irónica.

Cuando los maestros usan los conjuntos de herramientas cognitivas para estructurar y enseñar las materias, las lecciones se vuelven más significativas e interesantes para los estudiantes. Esto promueve su imaginación. Cuando hablamos de imaginación, nos referimos a la habilidad para pensar acerca de lo que podría ser posible. Es el alcance característico de las mentes de los estudiantes lo que genera nuevas ideas, lo que les permite ensayarlas, valorar sus cualidades y posibilidades y encontrar un lugar en lo previamente aprendido por ellos: “¡Mira, observa lo que puedo hacer con esto!” El esfuerzo requerido es reforzado por el placer que las personas experimentan con el descubrimiento y el proceso de invención.

La EI es tan importante para el éxito del aprendizaje de la ciencia y de la matemática como lo es para el de las artes. La principal función de los profesores en la EI es usar los conjuntos de herramientas cognitivas para estructurar y enseñar las materias de los programas. La planeación de los marcos se encuentra disponibles en línea en www.ierg.net/teaching que muestra a los profesores paso a paso cómo pueden utilizar de manera rutinaria las herramientas cognitivas en sus salones de clase.

FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA

Son dos los fundamentos principales de la Educación Imaginativa. El primero es la Teoría de la Recapitulación Cultural, mejor descrita en “La Mente Educada: Cómo las herramientas congnitivas forman nuestra comprensión”, de Kieran Egan (Chicago: Universidad de Chicago, 1997). En la Educación Imaginativa se recapitulan las herramientas del pensamiento que fueron inventadas a través de la historia cultural. Estas herramientas del pensamiento o herramientas cognitivas pueden ser aprendidas por los estudiantes de hoy para incrementar la efectividad de sus mentes. En esta teoría, la imaginación se involucra tanto con la invención de herramientas cognitivas en la historia cultural como con su adquisición en la educación.

El segundo fundamento de la EI está asociado con las Teorías Socio-culturales del psicólogo ruso Lev Vygotsky. La Educación Imaginativa constituye la más rica elaboración de sus ideas acerca de la enseñanza y la imaginación desarrollada para la educación.

Algunos comentarios de los revisores de la obra La Mente Educada:

“Una nueva teoría de la educación que es (se crea o no) muy útil… ‘La Mente Educada’ es algo muy nuevo y diferente”.

C.J. Driver, Revisor de libros del New York Times.

“Kieran Egan es poseedor de una de las mentes más originales, penetrantes y amplias en educación. Este libro provee la mejor introducción para su cuerpo importante de trabajo”.

Howard Gardner, Universidad de Harvard

“Casi cualquier persona involucrada en acualquier nivel o cualquier tipo de sistema educativo encontrará este libro fascinante de leer”.

Richard Fox, Revista Británica de Psicología Educativa

“Egan propone un cambio radical de enfoque para el proceso total de la educación… Hay mucho en este libro que puede interesar y entusiasmar a aquellos que discuten, investigan o se dedican a la educación”.

Ann Fullick, Científica

FORME PARTE DEL GRUPO DE PROFESORES QUE APLICAN EL ENFOQUE DE LA EDUCACIÓN IMAGINATIVA

Desde Vancouver, British Columbia hasta Cluj-Napoca, Rumania, más y más profesores están aprendiendo de los beneficios del enfoque de la EI. Éstos están descubriendo que su aplicación deviene en estudiantes más motivados e interesados quienes aprenden en forma efectiva. Estos estudiantes no sólo aprenden conocimiento, sino también comprenden su significado y pueden aplicarlo en diferentes contextos. Algo importante de señalar es que la utilización de este enfoque es factible aun con limitaciones de tiempo y recursos con los que los docentes normalmente se enfrentan. Por estas razones la EI está expandiéndose a través de Norte y Sudamérica, Europa, África, Australia y Asia.

Información adicional acerca de cómo la IE puede ser usada en cualquier área curricular se encuentra disponible en la página del Grupo de Investigación sobre Educación Imaginativa (IERG), en Un enfoque imaginativo para la enseñanza (An imaginative approach to teaching), de Kieran Egan (San Francisco: Jossey-Bass, 2005).

Por favor, siéntase en confianza de contactarnos para darle retroalimentación, para unirse a la comunidad en línea, o para recibir más información.

c/o Faculty de Educación

Simon Fraser University

Burnaby, B.C. Canada V5A 1S6.

Teléfono: 604 291 4479. Fax¨604 268 7014

Correo: ierg-ed@sfu.ca

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Breve guía en torno a la Educación Imaginativa

Owen Tyers en coordinación con

El Grupo de Investigación en Educación Imaginativa

D.R. 2006. Grupo de Investigación en Educación Imaginativa, Universidad Simon Fraser. Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de este texto sin el permiso expreso del Grupo de Investigación en Educación Imaginativa (IERG). Para contactar con el IERG, dirija un correo a:

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